Maak kennis met: Bestuurslid Gerda Feunekes

Volgens Gerda Feunekes, sinds 2023 betrokken als bestuurslid bij TKI Agri & Food, ligt de kracht van de Nederlandse agrifoodsector in de intensieve samenwerking tussen publieke en private partijen. “TKI biedt een platform om onderzoek en innovatie te stimuleren, waarbij kennisinstellingen, bedrijfsleven en overheid samen optrekken. Het is aan ons als bestuur om dat te faciliteren en daarin een verbindende rol te spelen.”

Nieuwe verbindingen
Met ervaring binnen onder andere Wageningen University & Research én het bedrijfsleven kent Feunekes het speelveld van binnenuit. “Wageningen is een belangrijke kennispartner binnen deze sector. Daarnaast heb ik onder andere bij Unilever en het Voedingscentrum gewerkt. Met die achtergrond en ervaring hoop ik kennispartners en bedrijfsleven te verbinden, waardoor weer nieuwe samenwerkingen en innovaties ontstaan.”

Voor Feunekes staat verbinding centraal in haar rol als bestuurslid. “Door samen te werken kunnen we kennis ontwikkelen die ook echt aansluit bij de veranderingen die gaande zijn — in de markt én in de samenleving. De impact daarvan zie je ook nu weer terug, terwijl de wereld te maken heeft met grote maatschappelijke uitdagingen zoals voedselzekerheid, klimaat en gezondheid.

Stevige sector
De sector bevindt zich volgens Feunekes in een periode van grote veranderingen. “We zitten in een tijd vol beweging, met onder andere het Rapport Wennink, Plan Food 2040, en een nieuw kabinet. Juist dan is het belangrijk dat er voldoende geïnvesteerd blijft worden in onze sector. Dat kunnen we niet alleen — daarvoor hebben we kennisinstellingen, private partijen én de overheid nodig.”

Feunekes ziet het als een belangrijke taak van TKI Agri & Food om deze ontwikkelingen in goede banen te leiden. “De dynamiek die er nu is, moeten we omzetten in een stevige Kennis- en Innovatieagenda voor de toekomst, en tegelijkertijd werken aan het behoud van een sterke internationale marktpositie van de Nederlandse agrifoodsector.”

AgriFoodTop 2026
Na drie jaar in het bestuur ziet Feunekes nog altijd volop kansen. “Er is veel energie en betrokkenheid. De uitdaging is om die te blijven benutten en te vertalen naar concrete stappen vooruit. Een goed voorbeeld daarvan is de AgriFoodTop 2026, die dit jaar plaatsvindt op 3 juni in Driebergen.”

De AgriFoodTop brengt bedrijfsleven, kennispartners en overheid samen om in gesprek te gaan over het Voedselcluster van de toekomst. “Dit jaar staat het manifest ‘Bouwen aan een sterk en toekomstgericht Nederlands Voedselcluster’ centraal. Dat vormt een mooi uitgangspunt om nieuwe verbindingen te leggen tussen bedrijven en kennisinstellingen, en samen verder te bouwen aan een toekomstbestendige sector.”